Det norske luftvernsystemet NASAMS er klare til å gå på beredskap ved Rzeszów-Jasionka flyplass i Polen. Dette markerer starten på Norges bidrag til NATOs integrerte luft- og missilforsvar.
– Vi er her for å beskytte kritisk infrastruktur som er avgjørende for den internasjonale bistanden til Ukraina, sier oberstløytnant Erlend Hammervik-Elvenes, sjef for det norske luftverndetasjementet ved Rzeszów-Jasionka flyplass.
Oppdraget til batteriet fra Luftvernbataljonen er å beskytte luftrommet over flyplassen, for å sikre en av de viktigste logistikkpunktene for forsyninger til Ukraina.
– Personellet som er her i Polen er høyt motivert for dette oppdraget, og vi skal nå stå på beredskap her frem til påske
På oppdrag i juletiden
En betydelig del av luftvernstyrken består av vernepliktige soldater fra Luftforsvaret, som er midlertidig ansatt for dette oppdraget. Mange av dem står foran sin første jul borte fra familie og venner – i et fremmed land.
– Det føles rett å gjøre. Familien var litt småbekymret i starten, men de har fått god informasjon om oppdraget, sier Ola. Han er i laget som har ansvaret for utskytningsplattformen (launcher)
En av medsoldatene hans, Markus, jobber med logistikk under operasjonen. Han forteller at det blir spesielt å ikke være hjemme med familien i jula.
– Jeg har ikke fått noen julestemning enda, men satser på at den kommer etter hvert. Og vi som er her sammen har kjent hverandre i et helt år. Jeg kommer sikkert til å kjenne litt på det på julaften, men regner med å få tatt en telefon hjem.
Ledet av NATO
Det norske bidraget er en del av NATOs integrerte luft- og missilforsvar, ledet av alliansens europeiske luftkommando (AIRCOM). Med deltakelse fra flere NATO-land styrker operasjonen alliansens østlige flanke i møte med den økte sikkerhetstrusselen som følger Russlands invasjon av Ukraina.
– I Luftforsvaret har vi høyt kompetente soldater, og sammen med et godt luftvernsystem setter det Norge i stand til å ta ansvar på lag med våre allierte, sier generalmajor Øivind Gunnerud, sjef for Luftforsvaret.
Logistisk milepæl
Luftvernmateriellet ble fraktet fra Orkanger havn i Trøndelag til Gdynia havn i Polen før det ble transportert i kolonner 700 kilometer til flyplassen i Rzeszów. Dette understreker Luftforsvarets evne til rask mobilisering over store avstander.
Det norske bidraget, som etter hvert også vil inkludere fire F-35 kampfly, vil være på plass frem til påske 2025 og demonstrerer Norges engasjement til NATOs kollektive forsvar og internasjonal sikkerhet.
