Akkurat i det regjeringen vedtar å tvinge nordmenn til å stå lenger i jobb, dukker statskanalen opp med den «perfekte» nyheten: Å jobbe etter fylte 70 beskytter deg mot demens. Er det vitenskap, eller er det politisk bestillingsverk forkledd som journalistikk?
Det kalles «nudging» på fagspråket – et vennlig lite dult i ryggen for å få befolkningen til å gå i den retningen myndighetene ønsker. Og for tiden ønsker myndighetene, anført av Arbeiderpartiet og et bredt flertall på Stortinget, én ting over alt annet: At du skal jobbe til du dør på jobb.
I dag tidlig kom NRK med en sak som traff den politiske tidsånden med kirurgisk presisjon. Overskriften forkynte at ny forskning viser at en sunnere livsstil – og spesielt det å holde seg i arbeid – kan gi færre demente. Timingen er så påfallende at det er vanskelig å ignorere den bismaken av propaganda som nå sprer seg i kommentarfeltene.
Utgangspunktet for NRKs sak er de nyeste tallene fra HUNT-undersøkelsen i Trøndelag. Forskerne har identifisert 14 risikofaktorer som kan forebygge demens. Blant disse finner vi kognitiv stimulering. NRK velger imidlertid å vinkle dette tungt inn mot arbeidslivet.
Problemet er ikke nødvendigvis forskningen i seg selv, men hvordan den rammes inn. Ved å koble «mindre demens» direkte til «lenger arbeidsliv», fungerer statskanalen som en effektiv rørforsterker for regjeringens ferske pensjonsforlik. Budskapet til folket er enkelt: «Ikke vær sint fordi vi tok fra deg pensjonsrettighetene dine; vær glad fordi vi reddet deg fra sykehjemmet!»
Hvorfor er fokuset så ensidig på lønnsarbeid?
Det NRK-journalistikken glatt overser, er det enorme gapet mellom de som kan jobbe til de er 72, og de som må.
For en ansatt ved NTNU eller en mellomleder i en kommune, kan det å sitte i møter og løse problemer utover 70-årsdagen utvilsomt virke stimulerende på hjernen. Men hva med hjelpepleieren som har løftet tunge pasienter i 40 år? Hva med industriarbeideren eller tømreren hvis knær og rygg ble pensjonert lenge før hodet?
For disse gruppene er ikke «mer jobb» en helsegevinst – det er en helserisiko.
Ved å presentere arbeid som en universell vaksine mot demens, driver NRK en form for medisinsk elitist-journalistikk som ignorerer sliterne i det norske arbeidslivet. Forskningen viser nemlig også at stress, mangel på søvn og fysisk utsliting øker risikoen for en rekke sykdommer, men dette passer dårlig inn i narrativet om «det lykkelige, evigarbeidende mennesket».
NRK er redaksjonelt uavhengige på papiret, men i praksis fungerer de ofte som en forlengelse av den norske konsensus-kulturen.
Når staten har et problem – som for eksempel en eldrebølge som truer statsfinansene – ser vi ofte at statskanalens redaksjonelle valg «tilfeldigvis» sammenfaller med behovet for å endre befolkningens holdninger.
Dette er ikke nødvendigvis en konspirasjon klekket ut i mørke korridorer på Marienlyst, men noe langt mer subtilt: En ensretting av tankesettet. Journalistene i NRK tilhører den samme sosioøkonomiske klassen som politikerne som vedtar reformene. De ser verden gjennom de samme brillene. For dem er det logisk at «aktivitet er bra», og dermed blir de ukritiske formidlere av forskning som underbygger statens behov for økt arbeidstilbud.
Hvis NRK hadde ønsket å drive balansert journalistikk, kunne de stilt følgende spørsmål:
- Er det jobben eller aktiviteten som teller? Man kan stimulere hjernen vel så godt ved å lese bøker, lære et nytt språk som pensjonist, eller drive frivillig arbeid. Hvorfor er fokuset så ensidig på lønnsarbeid?
- Hvem finansierer tolkningen? Når helsemyndighetene bestiller rapporter om «fremtidens eldre», er bestillingen ofte farget av behovet for å spare penger.
- Hva med de som faller utenfor? Hvis vi skaper et samfunn der det å gå av tidlig blir sett på som «usunt», påfører vi de som faktisk er utslitte en ekstra skamfølelse og en merkelapp som potensielle demenspasienter.
Det vi ser her, er en farlig trend: Medikalisering av politikk. Ved å gjøre pensjonsalder til et spørsmål om helse og demensforebygging, fjerner man den politiske brodden. Det blir vanskeligere å kjempe for retten til fritid og en verdig alderdom når statens fremste eksperter (og deres mikrofonstativ i NRK) forteller deg at fritid er farlig for hjernen din.
Dette er den ultimate formen for propaganda: Den som ikke ser ut som propaganda, men som presenteres som nøytral vitenskap og «gode råd» for din egen helse.