(Voyager1. Illustrasjon: NASA.)
Den aldrande romsonden, som vart skoten opp i 1977, har nådd ei utruleg avstand ingen menneskeskapt gjenstand har nådd før.
På denne dagen neste år, 13. november 2026, vert historiebøkene skrive om. Då er NASA sin romsonde Voyager 1 nøyaktig eitt lys-døgn unna jorda. Det betyr at signala frå sonden, som reiser med lysets hastigheit, vil bruke 24 timar på å nå fram til oss.
Ei 50-årig reise
Voyager 1 har reist utover i solsystemet vårt i nesten eit halvt hundreår. Denne nye milepålen blir nådd når sonden er om lag 25,9 milliardar kilometer unna heimplaneten vår. Sjølv om den fer i ei svimlende hastigheit på over 61.000 km/t, viser denne avstanden kor ufatteleg stort verdsrommet er.
Sonden har for lengst forlate solsystemet sitt inste område og reiser no gjennom det interstellare rom, etter å ha passert heliopausen – grensa der solvinden møter gass og støv frå resten av galaksen.
Ufattelige avstandar
For å setje denne enorme avstanden i perspektiv, kan vi samanlikne den med reiser til månen. Den gjennomsnittlege avstanden til månen er om lag 384.400 kilometer.
Ein tur-retur til månen er difor på kring 768.800 kilometer.
Avstanden Voyager 1 har nådd – eitt lys-døgn – tilsvarar om lag 33.690 slike tur-retur-reiser til månen. Det er som å reise fram og tilbake til månen kvar einaste dag i over 92 år.
Sjølv om Voyager 1 truleg vil gå tom for straum ein gong på 2030-talet, vil ferda halde fram. Sonden vil drive vidare gjennom Oort-skya, det ytste skalet av solsystemet vårt, i tusenvis av år. Om lag 40.000 år fram i tid vil den passere relativt nærme ei anna stjerne, Gliese 445.
Voyager 1, saman med tvillingsonden Voyager 2, ber med seg ein «Golden Record» – ei forgylt koparplate med lydar og bilete frå jorda, som ein bodskap til eventuelle sivilisasjonar som måtte finne den.