Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) har oppnådd betydelig suksess med sitt treningsverktøy Somulator, en sofistikert simulator for sosiale medier.
Verktøyet, som er en sammensetning av «Sosiale Medier» og «Simulator», ble opprinnelig utviklet for å styrke Totalforsvarets evne til å håndtere desinformasjon og påvirkningsoperasjoner i krise.
Nå er etterspørselen så stor at FFI har inngått et kommersielt samarbeid med Sopra Steria for å gjøre løsningen tilgjengelig for et bredere marked.
Virtuell verden for kriseledelse
I en verden hvor falske nyheter, dype forfalskninger (deepfakes) og påvirkningskampanjer utgjør en alvorlig trussel mot demokratier, har Somulator vist seg å være et uvurderlig treningsredskap.
FFI-forskere har med Somulator skapt et trygt, virtuelt informasjonsmiljø ved å klone kjente nettaviser og sosiale medieplattformer som Facebook, X (Twitter), YouTube og Instagram. Deltakerne i en øvelse ser innholdet direkte på mobilen eller nettleseren, og kan «like», «dele» og «kommentere» på simulerte poster, noe som gir en svært realistisk opplevelse av hvordan informasjon og desinformasjon sprer seg viralt i en krise.
Sjefsforsker Arild Bergh ved FFIs avdeling Totalforsvar, som tok initiativet til verktøyet, forklarer at målet er å gjøre norske myndigheter, Forsvaret og relevante totalforsvarsaktører bedre rustet til å gjenkjenne og begrense effektene av påvirkningsoperasjoner.
Brukt i store nasjonale og internasjonale øvelser
Somulator har allerede vist sin verdi i store øvelser:
- Øvelse Hovedstad (2023): Under denne nasjonale kriseøvelsen for totalforsvarsaktører, simulerte Somulator mediebildet i en krisesituasjon i Oslo. Over tusen innlogginger ble registrert, og aktører som Røde Kors trente på å håndtere simulerte rykter og usanne påstander mot organisasjonen som ble spredt i simulatoren.
- Comprehensive Shield (2023): Forsvarets høgskole har benyttet Somulator for å stressteste rutiner. I en konkret treningssesjon ble en simulert NATO-konto på det simulerte «Twitter» hacket for å spre falske opplysninger, som deltakerne måtte håndtere.
- NATO Cyber Coalition (2023): Verktøyet fikk en stor anerkjennelse da det ble brukt i NATO sin prestisjetunge årlige kollektive cyberforsvarsøvelse. Nato-allierte understreket da hvor brukervennlig og realistisk simulatoren var for å trene på informasjonsflyt i sanntidsoperasjoner.
Tilgjengelig for hele samfunnet
Etterspørselen fra aktører utenfor det tradisjonelle forsvaret har vært stor. FFI har derfor inngått et lisenssamarbeid med Sopra Steria, som nå skal bringe Somulator ut i markedet. Dette betyr at offentlige etater, private virksomheter og andre aktører som har behov for kriseledelsestrening, får tilgang til det avanserte verktøyet.
Ifølge Sopra Steria gjør dette samarbeidet det mulig for langt flere å bli bedre rustet til å håndtere en eventuell krise. Somulator er designet for å være skalerbar og fleksibel, slik at den fungerer like enkelt enten det er 20 eller 2000 deltakere i en øvelse. Alt deltakerne trenger er en nettleser, uten behov for nedlasting av programvare.
Dermed er FFIs virtuelle verden mot falske nyheter ikke lenger kun et forsvarsverktøy, men et sentralt bidrag til hele Norges beredskap og motstandsdyktighet i informasjonssamfunnet.
Leder for kommunikasjonsenheten ved FFI, Grethe Skaugvoll, sier i kommentar til Grafen at kostnader for utviklingsprosjektet er unntatt fra offentlighet, og viser til at Somulator er lisensiert til Sopra Steria, og frigivelse vil skade FFIs forhandlingsposisjon i nåværende lisensavtale.
Skaugvoll opplyser til slutt at lisens og royaltyinntekter fra Sopra Steria tilfaller FFI i tråd med gjeldende regelverk.